Franz Xaver Pomeisl, een bejaarde Weense werknemer, rouwt om de goede oude tijd op een oudejaarsfeest en brengt zichzelf in een slaapwandelende bui terwijl hij drinkt. Met behulp van een magische ring denkt hij plotseling dat hij naar verschillende tijdperken uit het verleden kan reizen - Wenen in 1815 en onder Turkse heerschappij in 1683, uiteindelijk zelfs als een Keltische nederzetting van Vindobona in de Romeinse tijd, in 173 na Christus, maar de herinnering aan paradijselijke vredes idylle blijkt altijd bedrieglijk te zijn.